رجل نبيل

رجلٌ نبيل فقد زوجته، فاشترى امرأةً مسلوبة الحرية لتعتني بابنته… لكنها فعلت ما لم يكن في الحسبان.
في عام 1845، كان خواكين دي لا فيغا رجلًا من كبار النبلاء، صاحب نفوذٍ واسع وثروةٍ لا تُحصى، يبلغ من العمر اثنين وثلاثين عامًا. ولم يكن يعلم أن الحقيقة التي ستقلب حياته رأسًا على عقب… كانت تعيش تحت سقف بيته.

ظلّت نوافذ القصر الكبير مغلقة أيامًا طويلة، وكأن الحداد قرر أن يعزل المكان عن العالم.
سكونٌ ثقيل يخيّم على الأروقة، لا يقطعه سوى بكاءٍ مكتوم ينساب من غرفة الطفلة كلارا.

قبل أيام قليلة فقط، دفن خواكين زوجته وطفله حديث الولادة.
نعشان متجاوران… أحدهما أصغر من أن يُحتمل.

عاد إلى القصر، لكن كل شيء كان مكسورًا.
الخدم يتحركون على أطراف أصابعهم، والهواء مشبع بالفقد.
كلارا، ابنته ذات العامين، توقفت عن الأكل، ولم تعد تنام.
خمس مربيات تعاقبن على رعايتها… ولا واحدة بقيت.

الرجل الذي كانت كلمته تُسكت المجالس، صار أبًا عاجزًا أمام حزن طفلة.
قال للكاهن بصوتٍ مبحوح:
«إنها لا تنظر إليّ… كأنني غير موجود».

في صباح اليوم الحادي عشر، ارتدى خواكين ملابس بسيطة، وغادر دون أن يخبر أحدًا.
قادته العربة إلى مكانٍ لم يكن يتخيّل يومًا أن تطأه قدماه: سوق العبيد.

كان القرار قاسيًا على كبريائه، لكن اليأس كان أقسى.

بدت السوق كجرحٍ مفتوح.
رائحة العرق والغبار والقهر خانقة، وصوت القيود يلاحقه أينما سار.
اقترب منه تاجر بدين، يلهث تحت شمس السوق:

— «يا سيدي… فتيات شابات، قويات، مطيعات، جيّدات مع الأطفال».
— «أبحث عن امرأة تهدّئ طفلة في الثانية من عمرها»، قال خواكين ببرود.
«تصبر… وتعرف الغناء».

تردّد التاجر قليلًا، ثم قال بخفوت:
— «لديّ واحدة… مختلفة. اسمها كاميلا. أربع وعشرون سنة. جاءت من بيتٍ مهم في خاليسكو».
— «ولِمَ لم تعرضها من قبل؟»
— «صعبة… تتكلم كالمتعلمين. وأحيانًا… تتصرّف كأنها حرّة».

تقدّم خواكين نحوها.

كانت جالسة تحت شجرة تينٍ ملتوية، ظهرها مستقيم، وعيناها ثابتتان.
لا خوف… ولا خضوع. فقط وقار غريب.

— «ما اسمك؟»
— «كاميلا».
— «هل اعتنيتِ بأطفال صغار؟»
— «نعم، سيدي».
— «هل تغنين؟»
— «أغاني إفريقية وبرتغالية».
— «وهل تعرفين القراءة؟»

سعل التاجر بعصبية.
تردّدت كاميلا لحظة… ثم قالت:
— «قليلًا».

تأمّلها خواكين بصمت. كان في عينيها وعيٌ غير مريح.
قال فجأة:
— «تكلّمي… قولي ما تشائين».

فكّرت، ثم قالت بصوتٍ واضح:
«السادة ينظرون إلينا فيرون ما يريدون فقط… أيدٍ قوية، وظهورًا محنية.
ولا أحد يسأل: ماذا كنا قبل كل هذا؟»

شحُب وجه التاجر.
رفع خواكين يده وقال بهدوءٍ حاسم:
— «أريد هذه».

كان الثمن فاحشًا. دفعه دون مساومة.

في طريق العودة، جلست كاميلا في العربة بظهرٍ مستقيم.
وحين وصلت إلى القصر، اصطفّ الخدم بوجوهٍ متحفزة.

همس بعضهم:
«هذه… لا تشبه العبيد».

ولم يكونوا يعلمون…
أن ما ستفعله كاميلا داخل ذلك القصر
لن يغيّر مصير الطفلة وحدها…
بل سيكشف سرًّا لو خرج إلى العلن
لانقلبت حياة خواكين رأسًا على